LA MARINA MERCANTILE ITALIANA
NELLA SECONDA GUERRA MONDIALE

di Achille Rastelli

Trasporti di materiale e di carburante

I'11 in questo settore che si ebbe il maggior effetto negativo, derivante dalla cattura delle navi rimaste fuori del Mediterraneo all'inizio del conflitto: quelle unità erano fra le migliori a disposizione della Marina mercantile, per cui l'onere dei trasporti ricadde spesso su "carrette" vecchie più di cinquanta anni, che dovevano affrontare le rotte di guerra spesso con esito drammatico.

Un certo aiuto a questo traffico venne dalle nuove costruzioni, costituite da motonavi ottime ma spaventosamente scarse numericamente; un altro aiuto arrivò da parecchi mercantili catturati ai francesi nel novembre 1942; ed è inoltre doveroso ricordare che circa cinquanta mercantili tedeschi, rimasti in Mediterraneo all'inizio della guerra, combatterono al fianco dei mercantili italiani la guerra dei convogli, subendo anch'essi pesanti perdite.

La M/n Carlo Del Greco silurata dal smg Upright il 13 dicembre 1941.
(Foto U.S.M.M.)

Nonostante gravi momenti di crisi, come, nell'autunno 1941, i mercantili riuscirono a portare la maggior parte di quello che avevano caricato nei porti nazionali.

È necessario ricordare che gli equipaggi delle navi erano militarizzati sulle navi requisite, ma non sulle altre, e, nel complesso, non ci fu resistenza da parte dei marittimi ad affrontare i rischi della navigazione di guerra, rischi costituiti dalle mine, da attacchi di navi di superficie, da sommergibili e dalle improvvise incursioni notturne degli aerosiluranti.

Anche nei porti, la vita non era tranquilla: quelli africani erano un inferno, sia per il  clima sia per i continui bombardamenti; i porti nazionali, in particolare Napoli e Palermo, furono per tutta la durata della guerra nel mirino della R.A.F.
 

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